L’appel à une plus grande durabilité se fait de plus en plus pressant, même en parfumerie. Ce qui stimule la recherche et le développement de nouvelles technologies. Les avancées se font parfois à petits pas, parfois à grandes enjambées. Fabrice Pellegrin, parfumeur chez le producteur de parfums DSM-Firmenich, ne tarit pas d’éloges sur la nouvelle technologie Firgood, un procédé d’extraction durable qui semble ne présenter que des avantages.
Vers plus de durabilité en parfumerie
Les inconvénients des méthodes d’extraction traditionnelles
Les consommateurs ont de plus en plus conscience des enjeux environnementaux et exigent des produits plus durables. Une étude du bureau d’analyse de marché Prime Target, basée sur les discussions relatives aux parfums sur X (anciennement Twitter) dans les plus grands marchés de la parfumerie (États-Unis, Brésil, France, Suisse et Inde), le confirme. Ce constat n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd : de plus en plus de marques se tournent vers des ingrédients récoltés de manière responsable, des processus de production durables et des emballages respectueux de l’environnement pour séduire les consommateurs avertis. Cela représente un défi majeur pour l’industrie de la parfumerie, car les méthodes traditionnelles d’extraction des ingrédients naturels – telles que la distillation à la vapeur ou par solvants – nécessitent beaucoup d’énergie et d’eau et génèrent des déchets résiduels.
Une méthode d’extraction basée sur l’eau cellulaire
Même DSM-Firmenich, l’un des plus grands producteurs de parfums au monde, cherchait depuis des années comment rendre l’extraction des ingrédients naturels plus durable. Le principe de la nouvelle technologie d’extraction de Firgood ? L’eau ! « Tous les ingrédients ont une chose en commun : l’eau (cellulaire) », explique Fabrice Pellegrin, maître parfumeur et responsable de l’innovation en matière d’ingrédients naturels chez Firmenich. « En chauffant, les cellules se brisent et les molécules odorantes sont libérées ». Le micro-ondes est le moyen le plus rapide et le plus efficace de chauffer de l’eau. Cette méthode a donné de bons résultats à la fois en termes de durabilité et de qualité olfactive. Elle a ainsi été transposée à une échelle industrielle. Le micro-ondes a été remplacé par un convoyeur qui traverse un tunnel d’ondes électromagnétiques. « Cela nous permet – contrairement à un four fermé – de renouveler constamment la biomasse et de traiter des quantités correctes, jusqu’à 3 tonnes par jour en fonction du produit. »
Firgood, une technologie durable aux nombreux avantages
Selon Fabrice Pellegrin, la technologie Firgood présente plusieurs avantages, tant écologiques qu’olfactifs.
- Par rapport à la distillation à la vapeur, nous consommons beaucoup moins d’eau, car Firgood utilise l’eau de l’ingrédient.
- Il n’y a pas non plus de solvants et donc pas de pollution.
- En outre, les résidus peuvent être facilement recyclés, car ils peuvent être traités à l’aide d’autres techniques.
- Avec Firgood, vous évitez également les coûts et les risques liés au stockage et à l’utilisation de solvants inflammables et explosifs.
- Le processus Firgood est aussi plus rapide, ce qui le rend plus économe en énergie. « Une distillation classique de lavande ou de lavandin dure de 50 à 55 minutes, alors qu’avec Firgood, elle ne prend que 15 minutes. »
- Ce processus de distillation plus court permet en outre d’obtenir une qualité olfactive plus fidèle. « Comme les ingrédients sont exposés moins longtemps à la chaleur, les molécules olfactives restent intactes avec une qualité différente. Le jasmin, par exemple, sent comme si vous veniez de le cueillir, est beaucoup plus aérien et pur que l’absolu (NDLR : le produit de l’extraction par solvants), dont l’arôme est plutôt lourd et animal. De même, le lavandin a une odeur plus fraîche et moins camphrée, tandis que le gingembre offre surtout des facettes fraîches et pétillantes ».
Nouveaux ingrédients
La technologie Firgood peut être appliquée à presque tous les ingrédients, y compris ceux qui étaient jusqu’à présent plus difficiles à extraire, comme les fleurs muettes (muguet, pivoine, freesia, gardénia, violette, etc.) ou les fruits. Nous recréons ces notes avec d’autres ingrédients.
Mais les légumes sont également une piste intéressante, juge Fabrice Pellegrin. « Un extrait de poivron vert Firgood a une odeur plus contemporaine, un peu plus sucrée et plus douce que beaucoup d’ingrédients verts classiques. Des légumes oubliés comme le panais et la patate douce ont également des facettes olfactives poudrées et vanillées intéressantes ». Chaque extraction est une source d’enseignements pour le parfumeur et les ingénieurs : « Chaque produit a des propriétés différentes, et nous devons donc ajuster la vitesse, l’intensité et l’exposition aux ondes électromagnétiques pour obtenir une qualité olfactive optimale. »
Une nouvelle manière de composer un parfum
À l’heure actuelle, la technologie Firgood a déjà permis d’obtenir une vingtaine de nouveaux ingrédients. « Fame de Paco Rabanne a été le premier parfum à utiliser un ingrédient Firgood : un jasmin au caractère radieux. Goddess de Burberry contient également une vanille Firgood ». Goddess est un exemple intéressant, car trois types de vanille ont été utilisés, chacun ayant un profil olfactif différent. « L’absolu de vanille issu de la distillation par solvants a une odeur plus animale, l’extraction par CO2 donne une vanille savoureuse, et la technologie Firgood crée un parfum de vanille très naturel. » Ces différents extraits se comportent également différemment. « Un extrait de vanille classique (issu de la distillation par solvants) est une note de fond typique, l’extrait par CO2 apparaît dans la première impression olfactive et la vanille Firgood est plutôt présente dans les notes de tête et de cœur. La vanille est donc présente tout au long de la composition, de la première note à la dernière. Cela change la façon dont nous composons les parfums ».
Un monde de possibilités grâce à la technologie Firgood
« À mes yeux, la technologie Firgood constitue une véritable révolution, qui rend le processus de production plus durable, fournit de nouvelles molécules et ouvre des domaines inexplorés ». Elle peut également apporter une réponse à certains défis, tels que les problèmes climatiques, les législations de plus en plus strictes qui limitent, voire interdisent, l’utilisation de certains ingrédients naturels, ou encore l’instabilité politique de certains pays. « Par exemple, notre poivron Firgood peut offrir une alternative au galbanum, une résine végétale au parfum vert intense qui devient de plus en plus difficile à obtenir en raison de l’embargo commercial imposé à l’Iran ». Les possibilités semblent infinies…
En savoir plusConsultez www.firmenich.com pour en savoir plus sur la technologie Firgood. Découvrez Goddess de Burberry et Fame de Paco Rabanne dans votre parfumerie.
